Емблематични състезания за брюнетки в района на Баркли се завръщат след суша, наводнения и отмяна на COVID-19

Докато вятърът духа през тази прашна станция за добитък, стотици хора паркират кемпери и самолети в пръстта.

Те са пътували надлъж и нашир до отдалечения регион Баркли на Северната територия за завръщането на една от най-емблематичните състезателни срещи в Австралия.

На повече от 1000 километра от Дарвин, източно от Tennant Creek, през последните 112 години се провеждат известните състезания на брюнетки.

Но силната суша, наводненията и пандемията на коронавирус доведе до отмяна или сериозно намаляване на събитието от 2018 г.

Тазгодишните тържества наваксаха загубеното време, без недостиг на бири, бикове, брони и ексцентрични персонажи.

Въпреки че е кръстен на традиционните състезания, двудневната феерия в пустошта също е домакин на редица различни събития, включително много празнуваната – макар и странна – Битка при Баркли.

Ивица с препятствия като никой друг

Битката при Баркли изисква хората да си проправят път през пистата с препятствия, свободно базирана около работния ден на звънец в пустошта.

Това е състезание, което трябва да се види, за да се повярва.

След като се измъкнат и обуят ботушите си, състезателите получават задача да изпият коктейл от плодове, яйца и лук, преди да изпият бира.

След това те се търкалят в бъчва на около десет метра по черна състезателна писта и носят метална ограда с ширина около три метра на гърба си.

Те завършват, като карат варел по омазнен стълб от греда.

Трикът, според тазгодишната победителка, Елини Камерън, е лодка, натоварена с усилия.

Времето за почивка заплаши бъдещето на състезанията

Линда Блекууд е доброволец в комитета на Brunette Races от 17 години.

Тя каза, че без събитието за още една година може да е ужасно.

„Винаги има притеснения, че ако загубите инерция, може да е трудно да започнете отново“, каза тя.

Джон Ранкин идва на състезанията от 1963 г. и каза, че състезанията, макар и да се променят, са останали верни на своя етос.

„Все още се забавляваме“, каза той.

72-годишният мъж цени уникалността на събитието.

„Другите [rodeos and race meetings] са много по-цивилизовани. Това е истинската сделка.”

Повече от бири и бикове

Въпреки че е добре известен със своите ексцентрични събития, стойността на състезанията за брюнетки за хората, работещи в селски и отдалечени части на територията, е много повече от странно забавление.

Г-жа Блекууд каза, че в свят на незабавна комуникация състезанията са безценни за поддържане на духа на хората.

“Мисля, че няма заместител на контакта лице в лице.”

„Това са толкова важни неща, защото хората получават възможност да имат този контакт“, каза тя.

Въпреки че хората може да пътуват от различни части на страната, г-жа Блекууд каза, че на състезателната писта всички са равни.

„Можете да бъдете главен изпълнителен директор на [station] търговско дружество. Можеш да си градинар или нещо между тях, няма значение.

„Не мисля, че не можете да оцените стойността на това за общността.“

Това е специална състезателна среща за г-жа Блекууд, която е станала доживотен член на ABC Amateur Race Club, който е домакин на състезанието.

Сълзи бликнаха в очите й, докато размишляваше как поредица от състезания – където жокеите и почти всички коне са аматьори – се превърнаха в нещо много повече от състезания.

„Всички го разбират“, каза тя.

“Нещото, което обичам в това събитие, е невероятното чувство за общност.”

Брюнетката се завърна. И за тази общност надеждата е още много години хора да се събират на една прашна станция за добитък в планината Баркли, като равни.