Преди 40 години товарен влак, пътуващ от Олбъри за Мелбърн, се вряза в задната част на повреден пътнически влак в Барнаварта, убивайки двама души и ранявайки няколко други.
Пийт Клайн си спомня този ден; той живееше с един от мъжете, загинали при инцидента, 18-годишният Марк Уилсън, и чийто баща беше началникът на станцията в близкия Chiltern, наблюдаващ персонала този ден.
Уилсън беше пожарникар в товарния влак и се учеше да бъде шофьор.
„Мога да си спомня нощта преди той да се готви да тръгне на работа и ние всъщност преминавахме през правилата, които машинистите трябва да научат“, каза г-н Клайн.
„Той ме помоли да го тествам и един от въпросите, които трябваше да му задам, беше: Когато се приближиш до червена светлина на стандартен габарит, кога можеш да продължиш през червена светлина?“
Отговорът в крайна сметка изигра роля в това, което струва живота на Уилсън.
Трагична поредица от събития
Г-н Клайн каза, че няколко неща се объркаха на 17 юни 1982 г.
Уилсън се срещна с машиниста на влака, 49-годишният Джордж Сандфорд, около 4 часа сутринта и пътуването им започна.
На двойката им беше казано, че главният влак между Сидни и Мелбърн, Spirit of Progress, е забавен и тръгва в Олбъри.
„Те имаха инструкцията да изчакат Духът да мине, да оставят около 15 минути, за да имат малко място, и след това да следват Духа на прогреса“, каза г-н Клайн.
Това, което Уилсън и Сандфорд не знаеха, беше, че когато Духът сменя двигателите в Уодонга, беше взет грешен, което доведе до повреда на няколко спирки в Барнаварта.
Мина достатъчно време и товарният влак възобнови пътуването си, но се приближи до червена светлина на секцията, предупреждаваща машиниста, че друг влак е в тази секция.
Сандфорд взе решение да продължи, но със скорост, достатъчно бавна, за да може влакът да спре, ако е необходимо, което беше правилната процедура по това време.
Г-н Клайн каза, че този ден няма да има почти никаква видимост, тъй като влакът заобикаля завой, приближавайки гара Барнаварта.
„Те дойдоха зад ъгъла и видяха в далечината задните светлини на гвардеца на Духа на прогреса и на този етап разбраха, че е мъртъв пред тях.
„Предупреждението просто продължаваше да се чува… Марк щеше да извика, а Джордж натисна спирачките.
„Те щяха да седят там… молейки се влакът да спре навреме.“
Герои в смъртта
Но влакът не спря.
С 11 тежкотоварни вагона зад тях, товарният влак се блъсна в задната част на поразения Spirit of Progress, убивайки Уилсън и Сандфорд и ранявайки около 20 други в пътническия влак.
Пазачът в задната част на Spirit оцеля при сблъсъка, след като изскочи ясно, чувайки свирката на приближаващия влак.
„Вярвам, че Марк и Джордж бяха герои, защото седяха на борда на този локомотив… можеха да скочат“, каза г-н Клайн.
Зареждане
Не можеха да говорят помежду си
Инцидентът беше разследван, но г-н Клайн вярва, че в крайна сметка се свежда до проблеми с комуникацията.
„Крайно ясно е какво се обърка… нямаше двупосочна радиовръзка“, каза той.
Шофьорът на Духа не можеше да комуникира с арьергарда, нито двата влака можеха да комуникират един с друг.
Тогава комуникационните системи на влака бяха подобни на морзовата азбука, изпращайки сигнали, използвайки серия от къси и дълги сигнали от свирки, според Крис Хардинг, вицепрезидент на Австралийското железопътно историческо дружество.
“В общи линии [the introduction of] радиостанциите са имали ефект, но вече имате и око в небето със сателити, които проследяват влаковете“, каза г-н Хардинг.
Безопасността винаги е била най-големият проблем за железопътните оператори, каза той, но може да има някои големи промени, включително влакове без машинисти, в близко бъдеще, които ще насърчат по-добра безопасност.
„Следващото десетилетие ще видим как сигналите изчезват, цялата сигнализация ще бъде това, което наричат в кабината.
.