Установено е, че министър-председателят Марк Макгоуън и милиардерът Клайв Палмър са се клеветили един друг по време на жестоката си словесна война през 2020 г. – но нанесената вреда е незначителна според Федералния съд – както и присъдените обезщетения.
Произнасяйки присъдата си днес, съдията Майкъл Лий каза, че защитите и на двете страни срещу обвиненията в клевета са се провалили – и че говоренето напред-назад е било клеветническо.
Но тъй като съдията от Федералния съд установи, че и двамата са били замесени в политически спор – колкото и неприятен да беше – намирането на “реални или материални” щети беше почти невъзможно.
Той отказа да присъди обезщетение за утежнени щети на г-н Палмър и каза, че не може да установи, че е претърпял реални щети от коментарите на г-н Макгоуън.
Той прецени, че щетите върху репутацията на г-н Палмър оправдават награда от 5000 долара.
И след това съдия Лий посочи убедителната изборна победа на г-н Макгоуън, както и факта, че репутацията му не е била накърнена от г-н Палмър – и може всъщност да е била подобрена.
Той обаче каза, че коментарите на г-н Палмър оправдават награда от 20 000 долара на премиера.
Обобщавайки случая, съдията Лий каза, че аргументите, че никоя от страните не е участвала в политическо позиране, са “неубедителни и повърхностни”.
Той каза, че на фона на враждата и двамата са се възползвали от възможността да издигнат политическата си позиция – особено г-н Макгоуън, за когото той каза, че „имал груб амвон“.
И заключи, че „играта не си е струвала свещта“ – отнемайки ценни ресурси на съда и данъкоплатеца на WA.
„Тези производства не само включват значителни разходи от страна на г-н Палмър и данъкоплатците на Западна Австралия, но също така погълнаха значителни ресурси на Британската общност и, което е важно, отклониха времето на Съда от разрешаване на спорове от истинско значение за лица, които имат належаща нужда да водят дела ”, каза съдия Лий.
„Във време, когато публичните ресурси, посветени на съдилищата, са под напрежение, а съдебните ресурси са разтегнати, може да се мисли, че само значителна намеса или атака, причиняващи реални щети на репутацията и значително накърняване на чувствата, трябва да бъдат предмет на иск за клевета от политически фигури.”
Делото за клевета между премиера и милиардера произтича от публични критики, търгувани преди повече от две години, тъй като пандемията все още се разпространяваше – и с иска на г-н Палмър за 30 милиарда долара срещу WA, който все още не е публичен.
На пресконференции с различна ожесточеност г-н Макгоуън нарече миньорския магнат „враг на държавата“ и „враг на Австралия“.
В отговор г-н Палмър твърди, че намекна, че г-н Макгоуън е излъгал западноавстралийците за пандемията – и е бил готов да приеме подкупи от китайски интереси.
Това накара както г-н Палмър да заведе дело, така и г-н Макгоуън да заведе дело веднага – като и двамата бяха призовани лично да дадат показания, което на моменти граничеше със странното.
По време на понякога цветните и емоционални свидетелски показания, както г-н Макгоуън, така и неговият опонент от Куинсланд направиха поразителни твърдения за това как са повлияли думите на другия.
Премиерът свърза словесните атаки на г-н Палмър срещу него със заплахите за физическо нападение от други, което според него го кара да се страхува за безопасността на съпругата и децата си.
Той насърчава тези идеи. Насърчавам всички тези хора да се въоръжат физически срещу семейството ми.
„Той е от хората, които събират група хора, които вярват в тези неща. Група последователи, които той придобива, които се разстройват и възмутени“, каза г-н Макгоуън.
„Той прокарва тези идеи. Насърчава всички тези хора да се въоръжат физически срещу семейството ми.“
И г-н Палмър стигна дотам, че твърдеше, че вярва, че г-н Макгоуън си е дал „лиценз за убийство“ в стил Джеймс Бонд – и може да го използва, за да убие минния магнат и да му се размине.
Тази клауза, твърдеше той, беше неговият прочит на така наречения „Закон на Палмър“ – извънредният законодателен акт, изготвен и приет набързо, за да унищожи претенциите на г-н Палмър за мега-доларови възнаграждения от проекта за желязна руда Балморал Юг в района на Пилбара .
„Тогава си помислих за филмите за Джеймс Бонд… как бихте разрешили на някого да убива? Не знаех какви може да са ограниченията“, каза г-н Палмър пред съда.
„Стигнах до мнение, че това е, което смятам, че им позволява да направят, ако искат на изключително ниво… това беше ниво на загриженост.
„Според мен това означаваше, че те могат да извършват престъпления по наказателния кодекс и да не носят отговорност за тях.
Вградени в случая – и дразнени от адвокатите – бяха комуникациите между г-н Макгоуън и държавния прокурор Джон Куигли, които разкриха нивото на вражда в правителството на Вашингтон към Палмър.
В тях г-н Палмър е наричан дебел, лъжец, мръсник и „най-лошият австралиец, който не е в затвора“.
Г-н Куигли изпрати съобщение, че работи върху „отровно хапче за дебелия човек“.
А 73-годишният главен прокурор дори се позова на собствения си любовен живот, питайки г-н Макгоуън: „Радваш ли се, че отново съм сам?“
„Да не правиш любов в сладките часове преди зазоряване – вместо това да се тревожиш как да победиш Клайв“, призна г-н Куигли.
Това му позволи да бъде призован като свидетел – което отвори още една кутия с червеи. Тъй като представянето на г-н Куигли на свидетелската скамейка предизвика обвинения, че е излъгал под клетва и трябваше да признае, че е допуснал явни грешки в показанията си.
„Дадох неточни показания пред съда“, каза г-н Куигли. „Срам ме е от тях (отговорите). Това, което казах, беше грешно.
Съдия Лий рязко обобщи мислите си за представянето на г-н Куигли в съдебната зала: „Не е нечестно – но навсякъде“.
В резюмето си по делото във вторник съдията Лий цитира цитат от британския политик Енох Пауъл, казвайки, че политиците, които се оплакват от пресата, са като “капитан на кораб, който се оплаква от морето”.
И той каза, че словесната война между г-н Макгоуън и г-н Палмър е „забързаната бъркотия“ на двама политици, които спорят по политически въпроси – предимно реакцията на WA на пандемията Covid 19 и реакцията на държавата на иска на г-н Палмър за обезщетение от 30 милиарда долара .
Съдия Лий също така коментира, че законодателството, което блокира това твърдение, действа със „скоростта на лятна светкавица“.
Той описа доказателствата на г-н Палмър, че се страхува за живота си в ръцете на правителството на WA, като „фантастични“ — и „толкова невероятни“, че подкопават другите му доказателства.
„Не е безопасно да разчитаме конкретно на него“, каза съдия Лий.
А относно г-н Макгоуън, съдията Лий каза, че той до голяма степен е „впечатляващ свидетел“ – но понякога попада в „мускулната памет“ на неотзивчиви отговори.
А за г-н Куигли съдия Лий каза, че неговите доказателства са едновременно „объркани и объркващи“.
„Да си объркан свидетел е съвсем различно от това да си нечестен“, каза съдия Лий. — Мистър Куигли не беше надежден историк на събитията.
Споровете за разноските по делото и кой ще ги плати ще се правят по-късно този месец.
.