Директорът на Комисията за правна помощ на Северната територия (NTLAC) казва, че може да няма “друг избор”, освен да намали допълнително правните услуги, ако остри бюджетни проблеми не бъдат коригирани.
Ключови точки:
- NT Legal Aid не е приемала нови отдалечени клиенти от април
- Обмисля допълнителни съкращения на услугите
- Главният прокурор е поискал спешно финансиране
От април тази година комисията отказва да предостави правна помощ на нови клиенти извън големите центрове Дарвин, Катрин, Тенант Крийк и Алис Спрингс.
Директорът Annmarie Lumsden каза на ABC, че решението за спиране на услугите на окръжния съд е „жалко“.
„Бяхме посъветвани от Министерството на прокуратурата и правосъдието през януари тази година, че възстановяването на нашите разходи за съдебни разноски ще бъде ограничено до сума, по-малка от вече похарчената“, каза г-жа Lumsden.
„Департаментът ни помоли да обмислим дали трябва да продължим с услугите на съда за финансовата година и в бъдеще.“
Спирането означаваше, че жители в отдалечени общности и извънградски станции, които не могат да бъдат представлявани от Агенцията за правосъдие на аборигените в Северна Австралия (NAAJA) поради проблеми с конфликт на интереси, са били принудени да се представляват сами или да пътуват стотици километри, за да присъстват на съда в голям център .
Г-жа Lumsden каза, че решението е “несправедливо” към хората, които биха пропуснали правно представителство.
Но тя каза, че „не може да харчи пари [she does] нямам”.
„Почти 100 процента от хората, които се явяват пред съда на Буш, са хора от първите нации, които са в неравностойно икономическо и социално положение и много от тях говорят аборигенски език като първи език“, каза тя.
„Ако не са правилно представени, те нямат правилно разбиране за обвиненията, пред които са изправени.
Според годишния си доклад през финансовата 2020-21 г. Комисията за правна помощ е получила 619 препращания за конфликти от NAAJA и почти половината от нейните клиенти са били местни жители.
NTLAC спря съдебните услуги за около шест месеца през 2019 г., което доведе до ad hoc споразумение за финансиране с правителството на Северната територия, което г-жа Lumsden каза, че е работило – досега.
„Постигнахме споразумение [in 2019] с отдела, при което те ще възстановят разходите на NTLAC само на база фактура“, каза г-жа Lumsden.
„И така, идеята беше да похарчим парите и след това да подадем фактура на всяко тримесечие и да ни бъдат възстановени разходите за тези услуги.“
През април говорител на отдела каза пред ABC: „NTLAC получава финансиране от правителството на Северната територия чрез отпускане на средства към Департамента и правителството на Британската общност, в рамките на Националното партньорство за правна помощ. NTLAC определя своите приоритети в съответствие със своето учредително законодателство. “
Намаляването на услугите е „единственият начин“ за спестяване
Г-жа Lumsden каза, че подобно споразумение за възстановяване на разходи е било въведено за скъпи дела – като например продължителни съдебни процеси във Върховния съд – но че критериите за скъпо дело са се “затегнали”.
„За съжаление, това е първата година, в която бяхме напълно неуспешни да ни бъдат възстановени средствата за скъпите случаи на Северна територия под аванс на ковчежника“, каза г-жа Lumsden.
Г-жа Lumsden каза, че разпределението на бюджета на NTLAC за 2022-23 г. също е „значително по-малко“ в сравнение с предходните години.
Според бюджета на правителството на Северната територия за 2022-23 г. парите, отпуснати за NTLAC и общностните правни центрове, са се увеличили с почти 490 000 долара.
В бюджетните документи не се уточнява каква част от парите са разпределени за всяка услуга.
Г-жа Lumsden каза, че бордът на NTLAC сега обмисля допълнителни съкращения на услугите.
„Имаме много малко възможности… ще намалим ли дежурните адвокатски услуги в Алис Спрингс, Катрин и Тенант Крийк?“ тя каза
„Една от възможностите би била да съкратим съдебните процеси във Върховния съд. Очевидно не бихме искали да правим това, но може да нямаме избор.“
Главният прокурор „се ангажира“ да финансира правния сектор
Главният прокурор на Северна територия Chansey Paech посети съда в Манингрида по-рано този месец, където някои обвиняеми бяха принудени да се представляват сами поради липса на услуги за правна помощ.
Г-н Paech каза, че оттогава е поискал “спешно” финансиране за правна помощ, за да възстанови задълженията си в съда.
„Абсолютно съм ангажиран да работя с Комисията за правна помощ на Северната територия и цялата съдебна общност, за да се уверя, че имаме справедлива и справедлива система, която е подходящо финансирана за изискванията“, каза г-н Паеч.
„Моята работа сега е да работя с колегите си, за да видим как можем да реагираме и как можем да финансираме адекватно NTLAC, директора на прокуратурата и да се уверим, че всички съдебни служби са адекватно финансирани.
„Не можем да си позволим да има каквито и да било забавяния в съдебната система… забавянето на правосъдието е отказ на правосъдие.“
.